En Italie, si les cadeaux ( regali ) sont désormais distribués à Noël, par le Père Noël ( Babbo Natale ), ils étaient autrefois offerts le 6 janvier, jour de la fête des Rois mages. On racontait aux enfants qu’ils étaient apportés par la Befana (une déformation du mot Epifania ).

La Befana est représentée comme une vieille sorcière ( una vecchia strega ) chevauchant un balai, elle est censée porter des cadeaux aux enfants, la nuit, entre le 5 et le 6 janvier en descendant par la cheminée de la maison en les déposant dans une chaussette que les enfants auront accrochée au pied du lit.  Donc ... cadeaux, bonbons la Befana est une gentille sorcière !

La Befana est encore fêtée de nos jours en Italie, et parfois en France dans

les milieux culturels italiens.   

Prima

 

 

 

      Elle vient, elle vient, la Befana

Elle vient des montagnes au coeur de la nuit.

 

Comme elle est fatiguée. L'entourent

Neige, gel et tramontane.

 

Elle vient, elle vient la Befana

 

Elle a les mains en croix sur la poitrine

Et la neige est son manteau

Et le gel son paletot.

Et le vent sa voix.

 

Elle a les mains en croix sur la poitrine

 

Et elle s'approche doucement, doucement

De la villa, de la chaumière

Pour regarder, pour écouter

Tantôt plus près, tantôt plus loin

Doucement, doucement, doucement, doucement.

 

Qu' y a-t-il dans cette villa ?

Un froissement léger

Tout est tranquille, tout est noir.

Une petite lumière passe et brille.

 

Qu' y a-t-il dans cette villa.

Elle regarde et regarde ... trois petits lits

Avec trois enfants au dodo, gentils

Elle regarde et regarde : aux coins du foyer

Il y a trois chaussettes longues et fines.

 

Oh, trois chaussettes et trois petits lits.

 

La petite lumière brille et descend,

Les escaliers grincent

La petite lumière brille et monte

Et les rideaux palpitent.

 

Qui monte ? Qui descend ?

Avec ses cadeaux maman est descendue

Elle monte avec son sourire

 

La petite lumière lui éclaire le visage

Comme une lampe d'église

Avec ses cadeaux maman est descendue.

La Befana à la fenêtre

Entend et voit et s'éloigne

 

Elle passe avec la tramontane

Elle passe par la grand-rue.

Tremble chaque porte, chaque fenêtre

 

                                      ( ... )

 

 Traduction et extrait

 du poème de Giovanni Pascoli  ( 1855 - 1912 )

 

 

Quelques mots sur l'auteur  :